Porque yo voy a dejar de usar Whatsapp.

 Este Enero del segundo año del Covid19, Whatsapp "actualizó" (es decir, modificó unilateralmente) sus términos de uso y condiciones. La reacción de muchos usuarios no fue positiva, y varios empezarón a instalar aplicaciones de mensajería diferentes, principalmente Telegram y Signal.

Mucha gente decidió probar las alternativas por la noción de que Whatsapp/Facebook estaba espiando las conversaciones, o otras formas de espionaje. Esta noción es errada, o al menos muy imprecisa, y por lo tanto se refuta fácilmente por aquellos que creen que prefieren continuar usando Whatsapp o que trabajan en Whatsapp. Es notorio que muchas veces los usuarios son mejores defensores de la aplicación que la compañía misma. 

 Aclaremos como funciona el sistema de encriptación de conversaciones de Whatsapp.  La aplicación cifra las pláticas entre dos usuarios de forma que las llaves para desencriptarlas y poder leerlas están en los teléfonos mismos involucrados en una conversación. Las conversaciones, asimismo, están guardadas únicamente en los teléfonos involucrados. Esto se llama cifrado de lado a lado, o más coloquialmente, de cabo a rabo.  Es por eso que para usar Whatsapp web tienes que tener el telefono activado y conectado a internet: el aparato de mano envía la conversación a la compu a traves del Internet, y si esté se desactiva no hay manera de acceder a la conversación. Estamos partiendo de que lo que nos dice la compañia es cierto, por supuesto, y que ellos no tienen copia de las conversaciones ni de las llaves de cifrado. Yo estoy bastante convencido de que es cierto, dado que esto forma un protocolo de seguridad bastante confiable y hasta ahora no hemos visto mayores escándalos de fuga de datos de Whatsapp, a diferencia de otras plataformas. Además, Whatsapp fue desarrollada fuera de Facebook, por personas muy interesadas en este tipo de mensajería segura, y cambiar el protocolo después de la compra por parte de Fb hubiera sido difícil y básicamente tirar a la basura su compra. El éxito de Whatsapp era precisamente porque era una forma segura y barata de mandar mensajes, sin depender mucho de servidores centrales. Así que dudo mucho que Fb esté espiando las conversaciones directamente. El interés por encontrar un fallo de seguridad es muy alto, no es como que no haya incentivos para lograrlo. 

Dicen varios críticos de la migración, "¿tu crees que a Whatsapp le interesan tus conversaciones pendejas y tus memes y fotos de chichis? Tal vez si fueras famoso pero no la mayoría no lo somos, no les interesa lo que ponemos." Esta afirmación es equivocar el punto totalmente. Efectivamente no les interesa nuestra conversación exacta, ni aunque fueramos famosos o importantes nivel Carlos Slim o Presidente del Bank of America. Su negocio no es chantajear como si fueran mafiosillos de tercera. ¿ O alguién cree que le habla Mark Zuckenberg a Angela Merkel diciendo que va a soltar su plática erótica con Putin si no le da... no se... un billon de euros? El poder de la recopilación de datos no funciona así. Además, dado que la compañia de la que estamos hablando es Facebook, que  básicamente funciona publicando nuestros actos privados o semi privados, ¿porqué tendrían que espiar nuestras conversaciones, si tenemos cuentas en Fb e Instagram? Usar estos servicios es básicamente decidir ( espero que como ente consciente ) en renunciar a tu privacidad, al menos en cierto grado. Por cierto, el chat de fb y su aplicación movil no usan cifrado de cabo a rabo. No es que Zuckenberg necesite realmente revisar nuestras pláticas en Whatsapp pa saber de que hablamos. Ese no es lo que me molestó a mi y a muchos otros. Pero incluso en esto no podemos confiar que respeten, como veremos más adelante.

 La forma en que Whatsapp recopila datos de los usuarios es sutil, tecnologicamente compleja, y muy dependiente de grandes números de uso. El cambio que hicieron era el siguiente. Originalmente uno podía negarle a Whatsapp compartir cierta información con Fb. El nuevo contrato especificaba que eso ya no iba a ser posible, y que se iban a compartir:

• La información del registro, incluyendo el número de teléfono
• Información sobre el aparato telefónico
• Dirección IP
  
• Las conversaciones ya NO iban a estar encriptadas por default. Un caso de "tulle tu propio producto".
  
• Cito lo siguiente (la traducción es mía) : "Algunos negocios podrán usar la compañía madre de whatsapp, Fb, para guardar mensajes y responder a clientes. Si bien Fb no podrá acceder a esos mensajes, los mensajes podrán ser usados por dichos negocios para propósitos de marketing". 
• Información sobre como interactúas con otros, incluyendo negocios.

Lo más  gracioso, creo yo, es el punto que resalté en negritas. La conversaciones se van a comenzar a guardar en servidores de Fb en los USA, con el propósito de "integrar mejor los servicios", es decir, poderles vender más servicios a otros negocios. Hago notar que estos cambios no aplican en Europa: resulta que las leyes anti monopolio de Europa le impiden a Fb "integrar eficientemente" sus servicios usando estos métodos. Considérese esto. 

Whatsapp no quiere  espiar específicamente a mí o a tí o a Angela Merkel. Pero con acceso integrado a muchas cuentas de usuarios, puede obtener patrones definidos de acción, y eso es lo que le interesa. Además, lo hace con mucha alevosía, dado que sabe que la gente es comodina y prefiere "lo fácil" y "conveniente" a hacer un acto de resistencia mínimo, o que simplemente ignoran otras opciones. 

 Una razón más para resistirme a estos cambios de contrato es que Fb ya tiene muchísimo poder, ¿porqué habría yo de asistirlo voluntariamente en tener más? No es una entidad que haya demostrado usarlo responsablemente hasta ahora... más bien al contrario, si recordamos los abusos emocionales en los que está basada la adicción al Fb, el escándalo con Cambridge Analítica, o con los Peña Bots aquí en México, etc etc.

Whatsapp/Facebook no respetan a sus usuarios, en la misma forma en que una compañia minera no respeta las vetas mineras: las explota. Los usuarios de Whatsapp son material crudo que Fb usa para ganar mas poder. A estos niveles, ya no es dinero lo que buscan: es poder en el sentido más maligno del término. Fb ya cuenta con el poder de cambiar régimenes de gobierno y lo ejerce.  Sin embargo eso no quiere decir que no tengamos nosotros un poder frente a Fb.Ni siquiera mucha gente ha desinstalado el programa y ya sintieron un pequeño desajuste de sus cuentas. La mera descarga e instalación de Telegram y Signal en este mes asustó a Zuckenberg y Cia: sus acciones bajaron de valor  y recularon en sus términos de contrato, mandando mensajes de conciliación muy ridículos por medio del mismo Whatsapp. También publicaron un enorme FAQ insistiendo mucho en que no tenía acceso a las conversaciones que estuvieran previamente cifradas, incluso resaltando que usaban el mismo cifrado que Signal. Pero la extracción de datos puede ser mucho más sutil que leer mensajes o buscar patrones de movilidad. La forma en que whatsapp está tratando de convencencernos de que nos respeta es confusa. ¿Qué van entonces a "integrar" a las "otras compañías de Fb"?

No me cuesta nada usar aplicaciones de mensajería alternativas, y en otro texto discutiré sobre sus ventajas o desventajas. Baste ahora mencionar que Telegram es peor aplicación desde el punto de vista de privacidad computacional. Sin embargo yo lo uso ya desde hace tiempo y lo seguiré usando. ¿La razón más fuerte para mí? Que no es Fb. Dado que esta cosa es un monopolio de la conversación en Internet, cualquier mella que le podamos hacer cuenta. Los monopolios son malignos por su misma configuración: no les interesa evolucionar sino preservarse a toda costa. ¿No recuerdan el desesperado intento de Google y FB de aplastar a Zoom al inicio de la pandemia? Zoom ofrecía un servicio ligeramente diferente a Google Hangouts y llamadas de Facebook. Bueno, este par de monstruos no pudieron tolerar que alguien nuevo llegara a lo que ellos creen que es su rancho. Ni siquiera competía con ellos, pero hicieron todo lo posible por aplastar a Zoom desde una postura encumbrada, ofreciendo copias del servicio de Zoom. Eso es absolutamente deplorable. 

Fb insiste en ser el único regulador de la conversación por internet. Ha tenido mucho éxito hasta ahora, y no por las mejores razones. No necesita mi sometimiento, alias, uso.